Casa Cunhadora de Ouro Preto (Minas Gerais)
1. Introdução
A Casa Cunhadora de Ouro Preto, originalmente conhecida como Casa de Cunhagem de Vila Rica, foi uma das mais importantes instituições monetárias do Brasil colonial. Instalado no auge do ciclo do ouro, este estabelecimento foi estratégico para o controle econômico e fiscal da Coroa Portuguesa nas Minas Gerais, região responsável pela maior parte da produção aurífera do império.
Este artigo apresenta a origem, funcionamento, moedas emitidas e importância histórica da Casa Cunhadora de Ouro Preto para a economia e a história monetária brasileira.
2. Contexto Histórico
2.1 O Ciclo do Ouro
No final do século XVII e início do XVIII, a descoberta de abundantes jazidas de ouro em Minas Gerais transformou o Brasil colonial. A intensa atividade mineradora atraiu milhares de colonos, aventureiros e comerciantes, gerando crescimento econômico e urbano na região.
2.2 Necessidade de Controle Monetário
O grande volume de ouro extraído criou a necessidade urgente de:
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Moedas locais de valor reconhecido e oficial.
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Facilitar o recolhimento de impostos, como o quinto real.
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Regularizar o comércio e combater a evasão de ouro em pó.
3. Criação e Funcionamento
3.1 Estabelecimento da Casa de Cunhagem
A Casa Cunhadora de Vila Rica foi criada em 1724, por ordem régia de D. João V de Portugal, tornando-se a primeira casa de cunhagem na região das Minas Gerais.
Foi instalada na então capital da capitania, Vila Rica de Albuquerque, atual cidade de Ouro Preto, sede administrativa da mineração aurífera.
3.2 Atividades Desenvolvidas
A casa era responsável por:
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Cunhar moedas de ouro obtidas na região.
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Fiscalizar e controlar a produção de ouro.
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Receber o ouro em pó dos mineradores, fundi-lo e convertê-lo em moedas oficiais.
4. Moedas Produzidas
4.1 Tipos e Valores
As moedas emitidas pela Casa Cunhadora de Ouro Preto eram, sobretudo, em ouro, destacando-se os valores de:
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4000 réis (moeda de ouro mais alta da época).
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2000 réis
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1000 réis
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500 réis
4.2 Características Numismáticas
As moedas levavam:
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Letra monetária “V”, indicando cunhagem em Vila Rica.
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Brasão da Coroa Portuguesa e, em algumas séries, o monograma do rei.
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Inscrições com o ano de cunhagem.
5. Impacto Econômico e Social
5.1 Controle Fiscal e Econômico
A instalação da Casa Cunhadora de Ouro Preto foi essencial para:
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Centralizar o recolhimento do ouro tributado.
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Organizar a circulação monetária oficial na capitania.
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Facilitar a arrecadação do quinto real, imposto de 20% sobre o ouro extraído.
5.2 Desenvolvimento Urbano e Social
A presença da Casa contribuiu para:
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Consolidar Ouro Preto como capital regional e centro político-administrativo.
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Fomentar o comércio local, permitindo trocas em moeda oficial.
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Atrair mão de obra especializada e profissionais ligados à fundição e cunhagem.
6. Encerramento das Atividades
Com o declínio da mineração e as reformas monetárias do final do século XVIII e início do XIX, a importância da Casa de Cunhagem de Ouro Preto diminuiu.
Suas atividades foram oficialmente encerradas em 1834, no período imperial, quando as funções foram absorvidas pela Casa da Moeda do Rio de Janeiro.
7. Legado Histórico
7.1 Valor Numismático
As moedas cunhadas em Ouro Preto são altamente valorizadas por:
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Sua raridade.
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Valor histórico associado ao Ciclo do Ouro.
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Marcas distintas da época colonial brasileira.
7.2 Patrimônio Arquitetônico e Cultural
Parte da estrutura onde funcionava a Casa Cunhadora de Ouro Preto ainda existe, integrada ao patrimônio histórico de Ouro Preto, cidade reconhecida como Patrimônio Cultural da Humanidade pela UNESCO.
8. Conclusão
A Casa Cunhadora de Ouro Preto foi peça-chave no sistema monetário e fiscal brasileiro durante o Ciclo do Ouro. Suas emissões e sua atuação não só organizaram a economia colonial, como deixaram um legado precioso para a história econômica, política e cultural do Brasil.
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